Gute Kohlenhydrate, schlechte Kohlenhydrate: Auf diesen einfachen Nenner wird oft die Definition von kurzkettigen und langkettigen Kohlenhydraten heruntergebrochen. Tatsächlich haben aber beide Arten des Makronährstoffs ihre Daseinsberechtigung und erfüllen elementare Aufgaben im Körper. Je nach Anzahl der Zuckermoleküle, aus denen Kohlenhydrate zusammengesetzt sind, kann sie der Organismus schnell oder langsam in Energie umwandeln. Die kurzkettigen Varianten, zu denen Einfachzucker (Monosaccharide) und Zweifachzucker (Disaccharide) zählen, sind schnell verfügbar und lassen den Blutzuckerspiegel rasch ansteigen. Das ist immer dann wichtig, wenn wir zeitnah Energie benötigen. Bei anstrengenden Aktivitäten etwa geht der Zucker sofort ins Blut und verhindert Leistungstiefs oder sogar eine Unterzuckerung. Langkettige Kohlenhydrate bestehen hingegen aus mehr als zehn Bausteinen und werden deshalb auch als Mehrfachzucker (Oligosaccharide) bezeichnet. Diese komplexen Makronährstoffe brauchen länger, bis sie aufgespalten sind und dem Organismus zur Verfügungstehen. Sie versorgen den Körper also langfristig mit Energie und sättigen zudem besser.

Häufig ist zu lesen, dass kohlenhydratreiche Mahlzeiten abends für die Gewichtskontrolle ungünstig wären. Vor allem die Low-Carb-Anhängerschaft vertritt diese Ansicht und setzt bei Fitness-Rezepten lieber auf einen hohen Eiweißanteil. Wenn überhaupt, sollte es langkettige Kohlenhydrate zum Frühstück geben. Wie so oft im Bereich Ernährung gibt es aber auch hier eine Gegenbewegung, die den Genuss langkettiger Kohlenhydrate abends empfiehlt. Begründung: Da der Körper mit der Verarbeitung beschäftigt sei, mache das müde und träge. Und dieser Effekt sei eher abends als morgens erwünscht. Neuere Forschungen zeigen, dass jeder Mensch sehr individuell auf die Zufuhr von Kohlenhydraten reagiert. Am besten probieren Sie einfach aus, was Ihnen besser bekommt und womit Sie sich wohlfühlen.