Natürlich, naturidentisch oder künstlich: In welcher Form auch immer, Aromastoffe sind in zahlreichen Lebensmitteln zu finden. Viele Verbraucher bevorzugen natürliche Aromen auf der Zutatenliste – in der Annahme, dass sie für eine bewusste Ernährung die bessere Wahl sind. Tatsächlich werden natürliche Aromastoffe aus pflanzlichen oder tierischen Quellen gewonnen, wobei physikalische, mikrobiologische oder enzymatische Verfahren zum Einsatz kommen. Das heißt aber nicht, dass sie – wie von Mutter Natur produziert – auf dem Teller oder im Glas landen. Ein gutes Beispiel ist der Erdbeerjoghurt. Für das natürliche Aroma der Früchte wird hier in der Regel nicht durch eine ausreichend große Menge an frischen Erdbeeren gesorgt. Vielmehr sorgt die Beimischung von aus Bakterien- oder Schimmelpilzkulturen gewonnenem Geschmacksstoff für das gewohnte Aroma. Anders sieht es aus, wenn explizit von natürlichem Erdbeeraroma die Rede ist. In diesem Fall muss es zu 95 Prozent aus Erdbeeren stammen, der Rest aus ebenfalls natürlichen Quellen. Dasselbe gilt für die Herstellung natürlichen Vanillearomas und anderer Geschmacksstoffe, bei denen explizit ein Name genannt wird.

Wer sich so schlicht und naturnah wie möglich ernähren möchte, verzichtet am besten auf natürliche Aromen. Selbst mit frischen Zutaten zu kochen, ist dabei der beste Weg, um die Geschmacksstoffe zu vermeiden. Im Essen stecken dann nicht nur mehr Nährstoffe und weniger unerwünschte Substanzen, Sie werden vermutlich auch länger satt. Denn Aromen können der Verbraucherzentrale zufolge dazu führen, dass Sie mehr essen. Unverarbeitete, nicht tiefgekühlte Lebensmittel wie Gemüse, Obst und Fleisch sind nie aromatisiert – hier sind Sie auf der sicheren Seite. Lassen Sie Joghurts, Chips oder Cola mit natürlichem Aroma also links liegen oder packen Sie sie nur selten in den Einkaufswagen.