Knoblauch gehört – ebenso wie Zwiebeln, Schalotten oder Schnittlauch – zur Familie der Liliengewächse. Die walnuss- bis apfelgroße Zwiebel der Knoblauchpflanze wächst unter der Erde, und ist mit einer weißlich bis violetten Haut umgeben. Im Inneren ist sie in etwa 10 bis 20 weitere kleine Zwiebeln unterteilt, die auch Zehen oder Klauen genannt werden. Die würzigen Knollen werden in der Regel sowohl getrocknet als auch frisch angeboten

Die würzig-scharfen Knollen stammen ursprünglich aus Zentral-Asien und wurden bereits vor Tausenden von Jahren in China, der Türkei oder Ägypten als Heilmittel eingesetzt. Mittlerweile wird Knoblauch weltweit angebaut und kommt in nahezu jeder Küche zum Einsatz.

Die Saison des frischen deutschen Knoblauchs beginnt im Juni und endet langsam Richtung Oktober / November. Vereinzelt sind dann noch Kleinstmengen verfügbar.

Bei trockenem Knoblauch beginnt die Saison meistens erst gegen Juli/August, da die Knollen noch getrocknet werden müssen. Je nach Verfügbarkeit kann die Saison dann bis in den Januar oder Februar gehen. Aber das ist wie gesagt abhängig von der Verfügbarkeit (Ernte, Ertragsmengen usw.)

Das in Knoblauch enthaltene Öl Allicin sorgt für den intensiv würzig-scharfen Geschmack – und leider auch für den unangenehmen Atem nach dem Verzehr. Während getrockneter Knoblauch ein sehr kräftiges Aroma hat, schmeckt die frische Variante deutlich milder. Wer es besonders aromatisch mag, sollte zu Knollen mit einer violetten Färbung greifen – sie haben einen besonders hohen Allicingehalt.

Während in Südeuropa gerne mal 2-3 Zehen pro Portion in das Essen kommen, wird hierzulande doch etwas zurückhaltender mit Knoblauch gewürzt. Dennoch ist er aus der Küche nicht mehr wegzudenken. Denn dank ihres tollen Aromas machen sich die würzigen Zehen fein gehackt oder gepresst besonders gut – zum Beispiel als Würzmittel für Gemüse, Soßen, Marinaden, Salatdressings oder Pasta-Gerichte wie unsere Knoblauchnudeln. Um Knoblauch stets schnell und ohne Aufwand zur Verfügung zu haben, können Sie daraus auch Knoblauchöl selber machen. Ein echter Klassiker ist zudem Aioli, ein aromatischer Dip bestehend aus Knoblauch und Öl.

Frischer Knoblauch ist am besten in einer Papiertüte verpackt im Gemüsefachs des Kühlschranks aufgehoben. Die getrockneten Zwiebeln gehören zwar nicht in den Kühlschrank, sie sollten aber ebenfalls lichtgeschützt und kühl lagern. Gut geeignet ist z.B. der Keller oder die Speisekammer.

Die frischen Knollen sollten nicht länger als 2 Wochen aufbewahrt werden. Getrocknet kann man sie bei richtiger Lagerung jedoch deutlich länger verwenden. Zudem lässt sich Knoblauch einlegen, was ihn ebenfalls haltbarer macht.