Mittags und abends werden in der Regel mehrere verschiedene Speisen auf einem runden Tisch serviert, es gibt also keine Menüfolge. Wie bei uns wird Leichtes zuerst verzehrt. Eine Ausnahme stellt die Suppe dar, die oft erst nach den Hauptgerichten auf den Tisch kommt. Ansonsten geht es bunt durcheinander und es ist völlig üblich, zwischendurch auch etwas Süßes zu essen. Muss es schnell gehen, beschränken sich Chinesen auch einmal auf ein schnelles Gericht wie eine Chinapfanne mit Schweinefleisch, Glasnudeln und typisch asiatischem Gemüse, etwa Chinakohl, Sprossen, Frühlingszwiebeln und Paprika. Entsprechend der enormen Größe des Landes gibt es in China viele verschiedene Regionalküchen, die von der kantonesischen Küche bis hin zur religiös motivierten vegetarischen Küche reichen. Bei einer Einladung lohnt sich also die Nachfrage, welche Kochrichtung Ihr Gastgeber bevorzugt. So vermeiden Sie Überraschungen. Tipp: Traditionelle Gerichte aus dem Reich der Mitte finden Sie übrigens bei unseren chinesischen Rezepten!

Bei den Tischmanieren gibt es einige Verhaltensweisen, die für uns völlig üblich und sogar erwünscht sind, in China jedoch als unhöflich gelten. Alles aufzuessen etwa lässt den Gastgeber so aussehen, als ob er es sich nicht leisten könnte, Sie satt zu bekommen. Lassen Sie also immer etwas auf dem Teller liegen. Gewöhnungsbedürftig mag das Schlürfen, Schmatzen und Rülpsen sein, das Teil der chinesischen Esskultur ist. Schnäuzen ist am Tisch hingegen verpönt. Gängiges Essbesteck sind Stäbchen, mit denen auch die festen Bestandteile der Suppe in den Mund geschoben werden dürfen. Die Flüssigkeit wird einfach geschlürft. Stecken Sie Ihre Stäbchen nie in die Reisschüssel, das machen Chinesen nur bei Trauerfeiern. Der korrekte Ablageort sind die kleinen Ständer neben dem Teller. Bei den Getränken gilt: Weniger ist mehr. Üblich ist, Tee oder etwas Reiswein aus kleinen Gefäßen zum Essen zu trinken oder gar nichts.