In der Erkältungszeit ist Ingwer häufig in aller Munde: Viele schwören auf die heilende Wirkung der Wurzel, die vorhandene Beschwerden lindern und vor einer Infektion schützen soll. Dazu werden ein paar Scheiben frischer Ingwer mit heißem Wasser übergossen und der Aufguss eventuell mit Zitrone und Honig verfeinert. Die wärmende Wirkung der Scharfstoffe im Ingwer hinterlässt sofort ein wohltuendes Gefühl – aber macht sie auch den Viren den Garaus? Wissenschaftliche Studien dazu sind rar gesät, ein geringer Effekt wird aber nicht ausgeschlossen. Genießen Sie also ruhig einen Tee oder Ingwer-Shot, wenn Sie ein Schnupfen erwischt hat. Gut erforscht hingegen ist, dass Ingwer bei Übelkeit hilft. So gibt es Arzneimittel, die bei Reisekrankheit verschrieben werden.

Neben den vermeintlichen oder tatsächlichen Wirkungen von Ingwer sollten Sie auch die Nebenwirkungen im Blick behalten. Denn die sind gar nicht so selten. Ab einer Tagesdosis von vier Gramm frischem Ingwer können bei empfindlichen Menschen Verdauungsprobleme auftreten, bei langfristiger Einnahme ist eine Reizung der Magenschleimhaut möglich. Vorsichtig sollten auch Frauen sein, die ein Kind erwarten: Ingwer könnte eine wehenfördernde Wirkung haben, das ist aber noch nicht eindeutig wissenschaftlich geklärt. Einer kanadischen Studie zufolge kann Ingwer sogar die Psyche beeinflussen: Die Knolle soll das Moralempfinden dämpfen. Bevor Sie die Wurzel jetzt aus Ihrer Küche verbannen, sei gesagt, dass sich viele Nebenwirkungen erst beim Konsum großer Mengen frischen Ingwers oder gar von Nahrungsergänzungsmitteln mit der Pflanze einstellen. Wer sein Essen mit gemahlenem Ingwer würzt oder eingelegten Ingwer zum Sushi genießt, hat in der Regel nichts zu befürchten.