Genauso wie beim Eindecken des Bestecks gibt es bei der Bestecksprache feste Anordnungen, die "Besteck-Uhr". Die Stellung "20 vor 8" etwa bedeutet, dass es Ihnen nicht geschmeckt hat. Das Gegenteil drücken Sie aus, wenn Sie Messer und Gabel "5 nach halb 7" platzieren. Gekreuztes Besteck auf dem Teller signalisiert, dass Sie gut einen Nachschlag vertragen könnten. Und die Position "20 nach 8" vermittelt dem Kellner, dass Sie gerade eine Pause machen, um sich beispielsweise den Gesprächen beim Essen zu widmen. Sind Sie mit dem Essen fertig und möchten, dass abgeräumt wird, wählen Sie die "20-nach-4"-Stellung – das Messer ist dabei der Stundenzeiger. Wer es besonders korrekt machen will, richtet die Schneide nach rechts aus.

Ob die Besteck-Regeln nach dem Essen wirklich Beachtung finden, ist eine Frage des Restaurants und der Gäste. In der gehobenen Gastronomie spielt die Bestecksprache eher eine Rolle als in einer gutbürgerlichen Gaststätte. Und bei Fingerfood können Sie das Ganze naturgemäß komplett vergessen. Freiherr von Knigge selbst hat der richtigen Tischordnung des Bestecks und dem Verhalten beim Essen weit mehr Bedeutung zugemessen als der Frage, wie Sie das Besteck auf den Teller legen. Lediglich die Esspause- und -ende-Positionen gelten als gängig. Ihren Unmut oder Komplimente an den Küchenchef drücken Sie also besser verbal aus.