Bei Bohnenkraut handelt sich um eine weit verbreitete Pflanze. Man unterscheidet zwischen dem einjährigen Sommerbohnenkraut mit mittelgrünen Blättern und dem mehrjährigen Winterbohnenkraut mit eher dunkelgrünen Blättchen. Bei beiden Sorten sind die Blätter sehr schmal und laufen spitz zu. Von Juli bis Oktober bezaubert das Kraut mit weißen oder blasslila gefärbten Blüten.

Bereits die alten Griechen und Römer kannten und nutzten Bohnenkraut. Im Mittelalter brachten Mönche das Kraut nach Mitteleuropa. Angebaut wird Bohnenkraut heute vor allem in Europa, Asien, Nordamerika und Afrika.

Bohnenkraut kann man fast das ganze Jahr über sofort nach dem Austreiben ernten. Im Gegensatz zu anderen Kräutern schmeckt es aber gerade während der Blütezeit von Juli bis Oktober am intensivsten.

Bohnenkraut hat einen würzigen Duft, der Geschmack ist leicht pfefferähnlich und erinnert an Thymian. Das Sommer-Bohnenkraut schmeckt etwas milder als die Winter-Variante.

Wie der Name schon verrät, passt Bohnenkraut hervorragend zu allen Bohnengerichten und Speisen mit getrockneten Hülsenfrüchten. Es eignet sich aber auch zum Verfeinern von deftigen Suppen – sehr lecker zum Beispiel zu Erbsen- oder Tomaten-Suppe. Sein Aroma harmoniert außerdem wunderbar mit Eierspeisen, Kartoffeln, Fisch- und Lammgerichten. Eher sparsam verwenden, denn es ist recht intensiv im Geschmack. Wem das Bohnenkraut im Essen zu dominant ist, kocht nur einzelne Stiele mit und entfernt sie vor dem Servieren.

Frisches Bohnenkraut im Topf braucht ein sonniges und windgeschütztes Plätzchen. Bundweise gekaufte Stiele am besten in ein feuchtes Tuch gewickelt ins Gemüsefach des Kühlschranks legen. Für den Vorrat kann man Bohnenkraut prima einfrieren oder trocknen – dazu das Kraut bündeln und an einem schattigen Platz aufhängen. Sind die Blätter komplett getrocknet, streift man sie ab, zerreibt sie und packt sie in ein luftdichtes Gefäß.

Frische Bundware hält sich nur etwa zwei bis drei Tage, getrocknetes Bohnenkraut an einem dunklen und trockenen Ort rund zwölf Monate.